边境小镇的雪总下得很早,十月末就铺天盖地落下来,把“混血酒馆”的橡木招牌染成了蓬松的白色,连挂在招牌下的铜风铃都裹了层薄冰,风一吹,发出的响声带着点钝钝的凉意。
池妍正用细布擦着吧台,布纹在橡木桌面上划出细密的弧线,玻璃窗上凝着层霜花,映出她系着棕色亚麻围裙的身影,围裙口袋里露出半截体温计,水银柱还停留在37℃,是刚给隔壁铁匠铺发烧的小孩量完体温顺手塞进去的。
萝耶蹲在壁炉前添柴,干枯的迷迭香和薄荷枝桠在火里“噼啪”作响,火星偶尔溅到炉边的瓷砖上,转瞬即逝,散出的香气混着松木的暖意,漫过整个酒馆,像只温柔的手轻轻抚过每张桌子的木纹。
“今天的薄荷酒卖得不错。”池妍敲了敲吧台的橡木桌面,指节叩在木头凸起的花纹上,发出“笃笃”的响。
她看着账本上用红笔圈出的数字笑,笔尖在纸页上顿了顿,墨水晕开个小小的点,“梵西王子派人来订了十坛,说是苏烟烟喜欢这味道,还特意嘱咐要加双倍的蜂蜜——你说那丫头,明明是血族,偏爱吃人类的甜食。”
她拿起酒壶,给面前的空杯斟了点样品,琥珀色的酒液里浮着细小的薄荷碎,在灯光下像撒了把绿宝石,杯壁上很快凝出细密的水珠,顺着杯身滑落到托盘里,积成小小的一汪。
萝耶直起身,银灰色的长发在火光里泛着冷光,发尾沾了点草屑——是早上翻晒草药时蹭到的。
她从墙角的药柜里抓出把晒干的迷迭香,手指划过叶片上的纹路,那些深绿色的脉络像极了家族旧地的河流图,她轻轻扔进酿酒的大缸,“哗啦”一声,酒液泛起涟漪:
“那丫头小时候就爱偷喝我的薄荷蜜,装在银杯里藏在假山后,被她祖父举着拐杖追得绕着花园跑三圈,银杯摔在石板上,蜜水流了一地,招来了半院子的蚂蚁。”
指尖无意识地蹭过缸沿的刻痕——那是萝拉斯特家族的草药纹章,缠枝莲绕着银剑,是她当年用银簪刻了整整三个晚上才完工的。
刻到最后,银簪的尖端都磨平了,指腹磨出的血泡破了又结,结了又破,她连哼都没哼一声,只是把染血的布条扔进火里,看它们蜷成灰烬。
两人的相遇,是在三年前的暴雨夜。
池妍当时在小镇诊所值夜班,煤油灯的光晕里,她正给一本翻得卷边的旧医书描红批注,书页上“银器对血族的灼伤处理”几个字被她用红笔描了又描。
门突然被“砰”地撞开,冷风裹着雨水灌进来,吹得煤油灯的火苗剧烈摇晃,浑身是血的萝耶跌了进来,背后插着把银制匕首,刃身刻着血契的蝙蝠纹,血顺着匕首的凹槽往下滴,在地板上汇成小小的溪流,蜿蜒着绕过她的鞋尖。
“救我,”女人抓住她的手腕,力气大得惊人,指节泛白,几乎要捏碎她的骨头,银灰色的眼睛在昏暗中亮得像濒死的狼,“我知道萝拉斯特家的秘密,我能找到少主……求你……”
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